Aunque varias canciones y películas han celebrado los juegos de casino, estos mismos juegos nunca han sido temas importantes en las bellas artes. Pocos museos tienen cuadros que representen jugadores de naipes o de “craps.” Esta falta de representación en las bellas artes es, quizás, la razón por la cual los jugadores de casino se han convertido en fanáticos del dibujo de los Perros Jugando al Póker.

Muchos jugadores de casino tienen un imagen mental de estos perros apostadores en su mesa llena de “chips” del póker. Casi todo jugador piensa que solo existe una pintura de los perros jugadores. Sorprendentemente, los perros jugando al póker hicieron su debut artístico en una serie de nueve pinturas relacionadas.

En el año 1903, Brown & Bigelow, una compañía de mercadeo americana, embarcó en una campaña propagandista para una tabacalera que vendía cigarros. Brown & Bigelow encontró un pintor, C.M. Coolidge de Nueva York, y le pidieron que hiciera una serie de pinturas al óleo. Este fue el origen de los perros famosos. Aunque los perros juegan al póker en solamente nueve de las dieciséis pinturas, la serie entera se conoce como “Perros Jugando al Póker,” o “Dogs Playing Poker.”

En las pinturas, los perros que verdaderamente juegan naipes fuman sus cigarros y se entretienen en varios ambientes—sentados en un tren, reunidos en cuartos elegantes, descansando afuera con sus tiendas de campaña, y en la sala de uno de los perros. Sufren varias desventuras; algunos pierden su dinero, otros quedan enfrentados por la policía, y todavía otros sufren el castigo de sus novias caninas.

Las otras siete pinturas representan los perros dedicándose a otras actividades—el perro soltero fumando su cigarro en casa, algunos perros celebrando el año nuevo, un juez canino escuchando el caso de dos perros que se divorcian, y unos cachorros viajeros con un carro descompuesto.

Aunque la comunidad de bellas artes serias nunca ha reconocido a estas pinturas como arte de alta calidad, las pinturas tienen gozan de gran popularidad. En una subasta americana del año 2005, se vendieron dos pinturas de la serie por $590,000. Antes de la venta, los subastadores habían calculado un precio máximo de $50,000.

Algunos años después de que C.M. Coolidge completara su serie, Arthur Sokoloff, otro pintor americano, hizo su contribución al género de pinturas caninas con su serie de Perros Jugando al Billar.

Lea más acerca de la serie de los Perros Jugando al Póker.